টেস্ট ক্রিকেটের সবচেয়ে জমজমাট সিরিজ অ্যাশেজের জন্য টিম পেইন কে অধিনায়ক করে ১৭ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। পহেলা আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া এবারের অ্যাশেজের আয়োজক ইংল্যান্ড।
দীর্ঘ এক বছর চার মাস পর টেস্ট দলে ফিরেছেন ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভেন স্মিথ ও ক্যামেরুন ব্যানক্রফট। গত বছরের মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকার সাথে চলা ম্যাচে বল টেম্পারিংয়ের দায়ে নিষিদ্ধ হন এই তিন ক্রিকেটার। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে রঙিন জার্সিতে ওয়ার্নার ও স্মিথ বিশ্বকাপ মাতালেও, অ্যাশেজের মধ্য দিয়েই ব্যানক্রফট ফিরছেন অস্ট্রলিয়া দলে। স্মিথ ওয়ার্নারের দলে ফেরা নিশ্চিত হলেও শঙ্কা ছিল ব্যানক্রফট কে নিয়ে। কিন্তু সাম্প্রতিক ফর্ম বিচারে সকল শঙ্কা কাটিয়ে দলে ডাক পেয়েছেন তিনি।
অস্ট্রলিয়া দলে সবচেয়ে বড় চমক হিসেবে ডাক পেয়েছেন সাউথ আফ্রিকান বংশদ্ভূত ২৯ বছর বয়সী পেস বোলিং অলরাউন্ডার মাইকেল নেসার।অ্যাশেজে প্রস্তুতি হিসেবে সাউথম্পটনে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ ও অস্ট্রেলিয়া দলের মধ্যে খেলায় প্রথম ইনিংসে চার উইকেট নেন নেসার। অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলে ২০১৪ থেকে খেলে আসলেও এবারের অ্যাশেজের মধ্য দিয়েই অভিষিক্ত হলেন এ বোলিং অলরাউন্ডার।
এই সিরিজে ডাক পেয়েছেন দুই বছর দলের বাহিরে থাকা উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান ম্যাথু ওয়েড। নিজের শেষ টেস্ট ম্যাচটি খেলেছিলেন বাংলাদেশের বিপক্ষে ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বরে। এছাড়াও দলে ঢুকেছেন মিডিয়াম পেস বোলার পিটার সিডল, ও পেস বোলিং অলরাউন্ডার মিচেল মার্শ।
অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের কাছে সম্মান ও গৌরবের সিরিজ অ্যাশেজ।অ্যাশেজের শিরোপা ধরে রাখতে তাই ১৭ সদস্যের ভার সম্পূর্ণ দল ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। এই সিরিজের গত আসরে নিজেদের ঘরের মাঠে ৪-০ তে সিরিজ জিতেছিল অজিরা।
পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজ সিরিজ পহেলা আগস্ট শুর হয়ে চলবে ১৬ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত।ম্যাচ পাঁচটি অনুষ্ঠিত হবে ১ আগস্ট, ১৪ আগস্ট, ২২ আগস্ট, ৪ সেপ্টেম্বর ও ১২ সেপ্টেম্বর।বার্মিংহামে প্রথম টেস্ট দিয়ে শুরু হবে এবারের অ্যাশেজ। দ্বিতীয় ও পঞ্চম টেস্ট হবে লর্ডসে, তৃতীয় ও চতুর্থ ম্যাচ মাঠে গড়াবে লিডস ও ম্যানচেস্টারে।
অস্ট্রেলিয়া দলঃ টিম পেইন(অধিনায়ক), ডেভিড ওয়ার্নার, ক্যামেরন ব্যানক্রফট, ওসমান খাজা, মার্কাস হ্যারিস, স্টিভ স্মিথ, ট্র্যাভিস হেড, মিশেল মার্শ, মার্নাস লাবুশানে, ম্যাথু ওয়েড, প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজেলউড, পিটার সিডল, জ্যামস প্যাটিনসন, মাইকেল নেসের ও নাথান লায়ন।