আফগানিস্তানকে হারিয়ে দীর্ঘ ২৪ বছর পর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। তারা সর্বশেষ ফাইনাল খেলেছিল ১৯৯৮ সালে।
আফগান যুবারা শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গেলেও ইংলিশ বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ১৫ রানে হেরে সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হলো তাদের।
২৩১ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ২১৫ রানেই থেমে যেতে হলো আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে।
অ্যান্টিগার নর্থ স্ট্যান্ডে স্যার ভিভ রিচার্ডস স্টেডিয়ামে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় ইংল্যান্ড। তবে যুবা ইংলিশরা ব্যাটিংয়ে নামার পর পরই বৃষ্টিতে খেলা বন্ধ হয়ে যায়। পরে দুই দলের জন্যই ৪৭ ওভারের খেলা নির্ধারিত হয়।
ইংলিশরা প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে, ৬ উইকেট হারিয়ে ২৩১ রান সংগ্রহ করে। ওপেনার জর্জ থমাসের ৫০, মিডল অর্ডার জর্জ বেলের ৫৬ এবং আট নম্বরে নামা আলেক্স হর্টনের ৩৬ বলে ৫৩ রানের ঝড়ো ব্যাটিং দলকে ফাইটিং স্কোর গড়ে দেয়।
আফগানদের পক্ষে নাভিদ জাদরান এবং নুর আহমাদ ২টি করে উইকেট লাভ করেন। আর ১টি করে উইকেট পান নানগেয়ালিয়া খারোত এবং ইজহারুল হক নাভিদ।
ইংলিশদের ২৩১ রানের জবাবে ব্যাটিংয়ে নেমে শূন্য রানে আউট হয়ে যান ওপেনার নানগেয়ালিয়া খারোত। এরপরই ৯৩ রানের জুটি গড়েন মোহাম্মদ ইসহাক এবং আল্লাহ নুর। ইসহাক ৪৩ এবং আল্লাহ নুর ৬০ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলে আউট হন।
আবদুল ৩৭, বিলাল আহমদ ৩৩, নুর আহমাদ ২৫ রান করেন। নির্ধারিত ৪৭ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ২১৬ রান তুলতে সক্ষম হয় আফগানরা। ইংলিশদের পক্ষে বোলার রেহান আহমেদ ৪ উইকেট, থমাস অসপিনওয়াল ২ উইকেট এবং জসুয়া বয়ডেন এবং টম প্রেস্ট একটি করে উইকেট শিকার করেন। প্লেয়ার অব দ্যা ম্যাচ নির্বাচিত হন জর্জ বেল।
