ফুটবল হলো উপভোগ করার খেলা আর খেলা যত উপভোগ্য হয় দর্শকরা ততটাই আনন্দিত হয়। গত বৃহস্পতিবার ম্যানচেস্টার সিটি তাদের ঘরের মাঠে প্রথমার্ধেই আর্সেনালের বিপক্ষে মাত্র ১৮ মিনিটে ৩ গোল দিয়ে সবাইকে তাকে লাগিয়ে দেয়। আর সেই সাথে আর্সেনালকে হারিয়ে লিগ কাপ প্রায় নিশ্চিত করে ফেললো ম্যানচেস্টার সিটি।
ম্যাচ শুরু হওয়ার ৮ মিনিটের মাথায় আর্সেনালের অওবামিয়াং এর ব্যার্থতা তার দলকে নিয়ে যায় চরম এক হারের দিকে। ১৫ তম মিনিটে লেরয়ঁ সানের পাস থেকে গোল করে ম্যান সিটিকে এগিয়ে দেন বের্নার্দো সিলভা। পরবর্তী ১৮ মিনিটের মধ্যে ৩ গোলের পরেই নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিলো আর্সেনালের ভবিষ্যত।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই, মাত্র ১০ মিনিটের মধ্যে পেনাল্টি নষ্ট করেন এদেরসন মোয়ারেস। আর ঠিক ২ মিনিটের মধ্যে এমরিক আবুমেয়ং-ও পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন।
আর্সেনালের ম্যানেজার আর্সেন ওয়েঙ্গারের বর্তমান দিনকাল যে ভালো যাচ্ছে না তা স্পষ্টতই বুঝা যাচ্ছে। তা না হলে, গত রবিবার ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে কারবাও কাপ ফাইনালে আর্সেনালকে ৩-০ গোলে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ম্যান সিটি। মাত্র পাঁচ দিনের ব্যাবধানে আবারো সেই একই রকম হার। ব্যাপারটা সত্যিই খুব বেদনাদায়ক। এই হারের কারণ জানাতে ম্যাচের পরে ওয়েঙ্গার বলেছেন, ‘‘আমাদের খেলার মধ্যে আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল স্পষ্ট। তবে এই মুহূর্তে ইংল্যান্ডের সেরা দলের কাছে আমরা হেরেছি।’’
তবে ম্যান সিটি-র ম্যানেজার গার্দিওলা বলেছেন, ‘‘প্রত্যেকটা ম্যাচেই আমরা খেতাবের দিকে একটু একটু করে এগোচ্ছি। শেষ ম্যাচ পর্যন্ত এই ছন্দটাই ধরে রাখতে চাই।’’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘আর্সেনালের মতো দলকে হারানো একেবারেই সহজ ছিল না। কিন্তু মানসিক ভাবে আমরা দারুণ শক্তিশালী বলেই তা সম্ভব হয়েছে।’’
এদিকে পয়েন্ট টেবিলের দিকে তাকালে দেখা যায় ২৮ ম্যাচে ৭৫ পয়েন্ট নিয়ে ম্যান সিটি এই মুহূর্তে লিগ টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে। সমান সংখ্যার ম্যাচ খেলে ৫৯ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। আর তৃতীয় স্থানে আছে লিভারপুল যার পয়েন্ট ২৮ ম্যাচে ৫৭। ২৮ ম্যাচে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে আর্সেনাল ছয় নম্বরে। আর তাই গার্দিওলার আত্মবিশ্বাস নিয়ে বলেন, ‘‘এই মুহূর্তে আমাদের হাতেই যে নিয়ন্ত্রণ রয়েছে, তা অস্বীকার করার কোনো উপায় নাই।’’
