মনে আছে ২০১২ ও ২০১৬ সালের স্মৃতি? সেই একই স্মৃতি যেন এবারের এশিয়া কাপ আবার ফিরিয়ে নিয়ে আসলো। না শুধু অপ্রাপ্তির কথা বলছিনা, এবারের এশিয়া কাপ আমাদের অনেক প্রাপ্তিও কিন্তু দিয়েছে। আর তার মধ্যে বাংলাদেশ ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সমালোচক শেবাগের মতো ক্রিকেটারের প্রশংসা ও সমীহ আদায় করে নিয়েছে মাশরাফি মুর্তজার দল। সেরা দুই ক্রিকেটার তামিম-সাকিব ছাড়াও বাংলাদেশের লড়াকু মনোভাবের প্রশংসা না করে পারেননি তারা।
বীরেন্দর শেবাগ ২০১০ সালে বাংলাদেশ সফরে আসার পর থেকেই তার বলা কিছু কথা যেমন ‘বাংলাদেশ দলকে তাঁর সাধারণ মানের মনে হয়েছে’ এমন মন্তব্যের কারণে বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রিয় মানুষগুলোর কাছে সবচেয়ে অপছন্দনীয় মানুষ গুলোর একটিতে পরিণত হন। এদেশে কম কথা হয়নি তার এই কটু কথা নিয়ে। সেই শেবাগও কিন্তু গতকাল দুবাইতে অনুষ্ঠিত বাংলাদেশ-ভারত ফাইনালের পর বাংলাদেশের প্রশংসা না করে পারেননি।
ফাইনালে শেষ বল পর্যন্ত ম্যাচ টেনে নেয়ার পর বাংলাদেশে মুগ্ধ শেবাগ টুইট করেছেন, ‘বাংলাদেশ, এত কাছে তবু কত দূরে। এশিয়া কাপ জেতার জন্য ভারতকে অভিনন্দন। গুরুত্বপূর্ণ কিছু খেলোয়াড় ছাড়াও এমন উজ্জীবিত লড়াই উপহার দেওয়ায় বাংলাদেশের প্রতি টুপি খোলা সম্মান জানাচ্ছি। এ জয়ের পরও ভারতের উন্নতির অনেক জায়গা আছে। আমি আশাবাদী ওরা আরও ভালো করবে।’
ভিভিএস লক্ষ্মণও সপ্তম এশিয়া কাপে বাংলাদেশের খেলায় মুঘ্ধ হয়ে টুইট করেছেন, ‘এশিয়া কাপ জেতায় ভারতকে অভিনন্দন। সাকিব ও তামিমকে ছাড়াই খেলেছে বাংলাদেশ। তবু দৃঢ়চেতা মনোভাব দেখিয়ে দুর্দান্ত লড়াই করেছে, হাল ছাড়েনি এবং নিজেদের শেষ বিন্দু দিয়ে লড়েছে—এ কারণে তাদের প্রতি বাংলাদেশের প্রতি টুপি খোলা সম্মান।’