বিরাট কোহলি যে একদিন বিশ্ব ক্রিকেটের সেরার সেরার সিংহাসনে বসবেন, তা নিয়ে ভবিষ্যাদ্বাণী করেছেন অনেক ক্রিকেটারই। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক এখনই বলে দিচ্ছেন, ওয়ান ডে ক্রিকেটের সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যানের নাম বিরাট কোহলি। যে ওয়ান ডে ক্রিকেটে দাপিয়ে বেড়িয়েছেন ভিভিয়ান রিচার্ডস, ব্রায়ান লারা থেকে সচিন তেন্ডুলকার, রিকি পন্টিংরা।
অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক ক্লার্ক রবিবার সংবাদ সংস্থাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘‘ওয়ানডে ক্রিকেটে যে সব ব্যাটসম্যান খেলে গিয়েছে বা খেলছে, তাদের মধ্যে সেরা হল কোহলি। ভারতের হয়ে কোহলি যা কীর্তি গড়েছে, তা দেখার পরে এ নিয়ে আমার কোনও সন্দেহই নেই।’’
ইতিমধ্যেই ২১৯ ওয়ান ডে ম্যাচে ১০,৩৮৫ রান করে ফেলেছেন কোহালি, ৫৯ রানের ওপর গড় রেখে। সেঞ্চুরি ৩৯। ক্লার্ক মনে করছেন, ক্রিকেট নিয়ে কোহলির যা আবেগ, তা খুব কমই দেখা যায় কারও মধ্যে। সেই আবেগের কোনও তুলনা হয় না। ক্লার্কের মন্তব্য, ‘‘দেশের হয়ে ম্যাচ জেতার জন্য কোহলির খিদে, আবেগকে আপনাকে সম্মান করতেই হবে। মানছি, কোহলি মাঝেমধ্যেই খুব আগ্রাসী হয়ে পড়ে, কিন্তু কেউ ওর দায়বদ্ধতা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে পারবেন না।’’
কোহলির পাশাপাশি ধোনির কথাও বলেছেন ক্লার্ক। ধোনিকে নিয়ে ক্রিকেট বিশ্ব মোটামুটি দু’ভাগে বিভক্ত। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ধোনি ম্যান অব দ্য সিরিজ হওয়ার পরে কেউ কেউ বলছেন, সেই ‘ফিনিশার’ আবার ফিরে এসেছেন। আবার কেউ কেউ চিন্তিত ধোনির স্ট্রাইক রেট দেখে। যা একশোর বেশ নীচেই থাকছে। ক্লার্কের মন্তব্য, ‘‘ধোনিকে নিজের মতোই খেলতে দেওয়া উচিত। ও তিনশোর বেশি ওয়ান ডে ম্যাচ খেলেছে। জানে ওর কাজটা ঠিক কী না।’’
মেলবোর্ন ওয়ানডে-তে অস্ট্রেলিয়ার ২৩০ রান তাড়া করতে নেমে শেষ দিকেও খুব একটা আগ্রাসী ব্যাটিং করেননি ধোনি। যা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। কিন্তু ক্লার্ক বলেছেন, ‘‘আমার মনে হয়, ও পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যাট করেছে। ওর সামনে লক্ষ্য ছিল ২৩০ রান। তাই বেশি আগ্রাসী ব্যাটিং করেনি। আমি নিশ্চিত, লক্ষ্যটা আরও বেশি হলে ধোনিও অন্য রকম ব্যাট করত।’’
বিশ্বকাপে ধোনির ঠিক কোথায় ব্যাট করা উচিত? ক্লার্কের জবাব, ‘‘চার, পাঁচ, ছয়— যে কোনও জায়গায় ব্যাট করতে পারে ধোনি। যে কোনও জায়গায় ব্যাট করার দক্ষতা আছে ওর। আমি নিশ্চিত, পরিস্থিতি অনুযায়ী ধোনিকে ব্যবহার করবে কোহলি।’’
