বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজের জন্য অনেক চমকে ভরা দল ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড। কঠিন পরীক্ষায় পড়তে হতে পারে মুমিনুল হকের দলকে। ইন্ডিয়ার সাথে তো ছিলেনই না বাংলাদেশের সাথেও ইনজুরির কারণে নেই নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। তাই অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করবেন টম ল্যাথাম। ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো পূর্ণাঙ্গ কোনো সিরিজে অধিনায়কত্ব করতে যাচ্ছেন তিনি।
উইকেট ও কন্ডিশন বিবেচনায় বাংলাদেশের বিপক্ষে স্কোয়াডে পাঁচ পেসার রেখেছে কিউইরা। অনেক চমকের মাঝে আরেক চমক হলো কিউই স্কোয়াডে নেই বিশ্বরেকর্ড গড়া এজাজ প্যাটেল। মুম্বাইতে ভারতের বিপক্ষে এক ইনিংসে ১০ উইকেট নিয়ে বিরল এক রেকর্ড গড়েছেন এই বাঁহাতি স্পিনার।
১৩ সদস্যের স্কোয়াডে থাকা পাঁচ পেসার হলেন নেইল ওয়াগনার, টিম সাউদি, ট্রেন্ট বোল্ট, ম্যাট হেনরি ও কাইল জেমিসন। তবে দলে রাখা হয়নি কোনো বিশেষজ্ঞ স্পিনার। স্কোয়াডে কোনো বিশেষজ্ঞ স্পিনার না থাকায় প্রয়োজনে হাত ঘোরাতে দেখা যেতে পারে রাচিন রবীন্দ্রকে। আর পেস অলরাউন্ডার হিসেবে জায়গা পেয়েছেন ড্যারিল মিচেল।
চোট কাটিয়ে দলে ফিরেছেন বাঁহাতি ব্যাটার ডেভন কনওয়ে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আউট হওয়ার পর মেজাজ হারিয়ে ব্যাটে ঘুষি মেরে হাত ভেঙে ফেলেছিলেন তিনি।
এজাজের বাদ পড়া বিস্ময়কর হলেও নিউজিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টিড বলেছেন, ‘ভারতে রেকর্ড গড়ার পরও (বাদ পড়ায়) এজাজের জন্য দুঃখ লাগছে। কিন্তু দল নির্বাচনের ক্ষেত্রে আমরা সব সময়ই যেখানে যাকে দরকার, এই নীতি প্রয়োগ করে আসছি। আমরা বিশ্বাস করি, নিজেদের মাটিতে বাংলাদেশকে যেভাবে মোকাবিলা করতে চাই, সেজন্য সবচেয়ে উপযুক্ত ক্রিকেটারদের নির্বাচন করা হয়েছে।’
আগামী বছরের ১ জানুয়ারি মাউন্ট মঙ্গানুইতে সিরিজের প্রথম টেস্টে মুখোমুখি হবে টাইগার ও কিউইরা। আর দ্বিতীয় টেস্ট ৯ জানুয়ারি ক্রাইস্টচার্চে অনুষ্ঠিত হবে।
বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজের নিউজিল্যান্ড স্কোয়াডঃ
টম ল্যাথাম (অধিনায়ক), টম ব্লান্ডেল (উইকেটরক্ষক), হেনরি নিকোলস, ড্যারিল মিচেল, ডেভন কনওয়ে, রাচিন রবীন্দ্র, রস টেইলর, উইল ইয়াং, নেইল ওয়াগনার, টিম সাউদি, ট্রেন্ট বোল্ট, ম্যাট হেনরি, কাইল জেমিসন।
