অ্যাসেজ সিরিজের চতুর্থ টেস্টেও শেষে শুক্ত অবস্থানে আছে সফরকারী অস্ট্রেলিয়া। প্রথম দিন শেষে তাদের সংগ্রহ ৩ উইকেট ১৭০ রান। এক ম্যাচ পরেই দলে ফেরা স্মিথ অপরাজিত আছেন ৬০ রানে। ১৮ রানে অপরাজিত ট্রাভিস হেড।
ম্যানচেস্টারে বুধবার টস জিতে ব্যাট করতে নেমে ২৮ রানে দুই ওপেনারকে হারিয়ে চাপে পড়েছিল অস্ট্রেলিয়া। ওয়ার্নার ফেরেন শূন্য হাতে আর মার্কাস হ্যারিসের ব্যাট থেকে আসে ১৩ রান। এই দুই ব্যাটসম্যানকেই ফিরিয়ে দেন স্টুয়ার্ট ব্রড।
তৃতীয় উইকেটে শুরুর ধাক্কা কাটিয়ে ওঠে অস্ট্রেলিয়া। এ সময় লাবুশেনে ও স্টিভেন স্মিথ ব্যাটে মধ্যাহ্ন বিরতির পর্যন্ত ২ উইকেটে ৯৮ রান করে। মধ্যাহ্ন বিরতির শেষে বৃষ্টির বাঁধায পড়ে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং।
দুই দফায় বৃষ্টি বিরতির পর মাঠে খেলা ফেরে ক্রিকেটাররা। তবে এ সময় আর খুব বেশি দূরে এগোতে পারেনি লাবুশেনে ও স্মিথ জুটি। তার ১১৬ রানের পার্টরশীপে প্রতিরোধ গড়েন ক্রেইগ ওভারটন। ১২৮ বল থেকে ৬৭ রান করেন। দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ‘কনকাশন সাব’ হিসেবে নেমে নামার পর থেকে টানা চার ইনিংসে ফিফটি তুলে নিলে তিনি।
এরপর ট্রাভিস হেডকে সাথে নিয়ে চা বিরতি পর্যন্ত পার করে দেন স্মিথ। আবার বৃষ্টি শুরু হলে তৃতীয় দফায় খেলা বন্ধ হয়ে যায়। এরপর আর খেলা শুর করা গেলে প্রথম দিনের খেলা পরিত্যাক্ত ঘোষণা করা হয়।
