একই সাথে টেস্ট স্ট্যাটাস পেয়েছিলো আয়ারল্যান্ড ও আফগানিস্তান। তবে এই নবীন দুই টেস্ট সদস্য দেশের একে অপরের বিপক্ষে খেলা হয়নি কোনো টেস্ট ম্যাচ। আজ ১৫ ই মার্চ শুক্রবার ভারতের দেহরাদুনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় সকাল ১০ ঘটিকায় শুরু হবে। টেস্ট স্ট্যাটাস পাওয়া এই নবীনরা প্রথম বারের মতো মাঠে নামতে যাচ্ছে একে অপরের বিপক্ষে।
বাংলাদেশের মতো আফগানিস্তানেরও টেস্ট অভিষেক হয়েছিল ভারতের বিপক্ষে। কিন্তু, গত বছর অভিষেক টেস্টে ভারতের বিপক্ষে ইনিংস ও ২৬২ রানের বিশাল ব্যবধানে হারের ফলে কোনো চমক সৃষ্টি করতে পেরেছিলনা তারা। তবে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে লড়াই করতে চায় আফগানিস্তান।
অন্যদিকে আয়ারল্যান্ডেরও টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা মাত্র একটি। তবে পাকিস্তানের বিপক্ষে সেই টেস্টে পাকিস্তানের আত্মারাম কাঁপিয়ে দিয়েছিলো তারা। ফলোঅনে পড়েও দ্বিতীয় ইনিংসে কেভিন ও’ব্রায়েনের অসাধারণ সেঞ্চুরিতে মাত্র ১ রানের জন্য হেরে যায় তারা। পাকিস্তান সেই টেস্ট ৫ উইকেটে জিতেছিল। তাই আশা করা যাচ্ছে আয়ারল্যান্ডও ছাড় দেবে না আফগানিস্তানকে এতটুকুও।
আফগানিস্তানের অধিনায়ক আসগর আফগান জানান, ‘আমরা আমাদের অভিষেক টেস্ট ভারতের কাছে হেরেছি। কিন্তু আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটিতে আমরা আমাদের পূর্ণ শক্তি নিয়েই খেলব।’
অন্যদিকে আইরিশ অধিনায়ক উইলিয়াম পোটারফিল্ড ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে জানান, পাকিস্তানের বিপক্ষে না পারলেও আমরা পরের আফগানিস্তানের সাথে ম্যাচে দেখিয়ে দিবো।’