রবি শাস্ত্রীর উত্তরসূরি হওয়ার দৌড়ে বরাবরই এগিয়ে ছিলে রাহুল দ্রাবিড়। কিন্তু যখন সুযোগ আসল তখন প্রথমে সিনিয়রদের দায়িত্ব নিতে অনীহা প্রকাশ করেন তিনি। শেষ পর্যন্ত তিনিই হয়েছেন বিরাট কোহলিদের নতুন কোচ, যে কারনে রীতিমতো বিস্মিত করেছে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিংকে।
অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বজয়ী অধিনায়ক পন্টিং বলেছেন, ‘আসলে দ্রাবিড় এই দায়িত্ব নেওয়ায় আমি বিস্মিত। অনূর্ধ্ব-১৯ এর ভূমিকায় সে কতটা সুখী ছিল তা নিয়ে আমাদের প্রচুর আড্ডা হতো।’
তিনি বলেন, ‘আমি তার পরিবারিক জীবন সম্পর্কে নিশ্চিত নই, কিন্তু আমি জানি তার ছোট বাচ্চা আছে। তাই সে কোচের প্রস্তাব গ্রহণ করায় আমি আশ্চর্য হয়েছি। কিন্তু যেমনটা বলেছিলাম, যাদের সঙ্গে আমার কথা হয়েছিল তারা নিশ্চিত ছিল যে সঠিক ব্যক্তিকে নিয়োগ দিতে হবে এবং দ্রাবিড়কে দায়িত্ব দিয়ে সঠিক কাজ করেছে।’
টিম ইন্ডিয়ার কাছ থেকে কোচ হওয়ার প্রস্তাব পাওয়ার কথা স্বীকার করলেন পন্টিং এবং তা ফিরিয়েও দিয়েছেন এ প্রসঙ্গে তিনি আরও বলেন, ‘আইপিএল চলাকালে এটি (প্রধান কোচের চাকরি) নিয়ে কিছু লোকের সঙ্গে আলাপ হয়েছিল। যাদের সঙ্গে আমি কথা বলেছিলাম, তারা বিষয়টিকে কার্যকর করার একটি উপায়ের খোঁজ করছিল। প্রথমেই আমি যেটা বলেছিলাম তা হলো আমি এত বেশি সময় দিতে পারব না, আর এই দায়িত্ব নিলে আমি আইপিএলে কোচিং করাতে পারতাম না।’
