শ্রীলংকার দুই ক্রিকেট কিংবদন্তী কুমার সাঙ্গাকারা ও মাহেলা জয়াবর্ধনে। দুজনেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজেদের ক্যারিয়ারের বর্ণিল ইতি টেনেছেন। এবার এই ক্রিকেটাররা প্রশংসায় ভাসালেন বর্তমান সময়ের ক্রিকেটের ব্যাটিং সেনসেশন বিরাট কোহলিকে।
গত বছর কোহলির অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য আইসিসি-র বর্ষসেরা ক্রিকেটার এবং বর্ষসেরা টেস্ট ও ওয়ানডে ক্রিকেটারের খেতাব পেয়েছেন বিরাট। এই প্রথম কেউ একই সঙ্গে এই তিনটি খেতাব পেলেন। বর্তমান ক্রিকেটে জো রুট, স্টিভ স্মিথ, কেন উইলিয়ামসনকে সেরা ব্যাটসম্যানদের মধ্যে রাখা হলেও ধারাবাহিক পারফরম্যান্স ও নজিরে সবাইকে পিছনে ফেলে দিয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেটের সেরা তারকা। ওয়ানডে-তে সেঞ্চুরির সংখ্যায় বিরাট কোহলি এখন (৩৯)। তার পরেই আছেন আরেক কিংবদন্তি ভারতীয় ব্যাটসম্যান শচীন (৪৯)। টেস্টে তাঁর সেঞ্চুরির সংখ্যা ২৫।
শ্রীলংকার প্রাক্তন অধিনায়ক সাঙ্গাকারা জানিয়েছেন, ‘‘সর্বকালের সেরা ক্রিকেটারদের অন্যতম বিরাট। সর্বকালের সেরা হলেও অবাক হব না। রান করার জন্য ছটফট করে ও। সে জন্য যে প্রক্রিয়ায় বিশ্বাস করে ও, সেটাও নিখুঁত। ব্যাটিংয়ে ছন্দ ধরে রাখতে পারে ও। পরিস্থিতি বুঝতেও পারে দারুণ। মাঠে ওর আচরণ ও অভিব্যক্তি দেখলেই বোঝা যায়, ক্রিকেটের নেশায় মেতে আছে ও।’’
এদিকে শ্রীলঙ্কান আরেক কিংবদন্তী জয়াবর্ধনে কোহলির নেতৃত্বকে প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেন, ‘এটা শুধু ক্ষমতার বিষয় নয়, যেটা বিরাটের আছে। বিষয়টা হল কী ভাবে চাপ সামলাতে হবে। শুধু মাঠে নয়, মাঠের বাইরেও। এবং এর সঙ্গে রয়েছে প্রত্যাশা। আমরা শচীনের সঙ্গে বড় হয়েছি।
ও নিজেও একই জিনিসের সম্মুখীন হয়েছে। পরবর্তী প্রজন্ম এটা এখন বিরাটের কাঁধে। এমএস ধোনিও রয়েছে। বিরাটের সঙ্গে দলে অনেক ভালো খেলোয়াড় রয়েছে। আপনি যদি ভারতীয় সমর্থকদের জিজ্ঞেস করেন তা হলে ওরা বিরাটের ব্যাটটাই দেখতে চাইবে। একই সঙ্গে ও অধিনায়কের দায়িত্বটা ভালো বুঝেছে। তবে ও যখন ব্যাট করছে সেটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ।’
